VAC 联合创始人 Eduardo Umaña和 Otto Becker想要改变您冲泡咖啡的方式

小时候，EduardoUmaña喜欢在祖父的监督下尝试咖啡，他品尝了他的混合物并提供了令人鼓舞的反馈。Eduardo对冲泡终极咖啡的热情一直持续到成年。

咖啡师早就知道，研磨咖啡与水接触时释放的泡沫在美学上令人愉悦，但苦涩，这会损害咖啡的风味。诀窍是在泡沫与液体咖啡混合之前有效且轻松地去除泡沫。

Eduardo花了两年时间修补各种产品设计，试图提取苦涩的泡沫。经过多次反复试验，他意识到真空泵可以将泡沫与液体冲泡分离，同时实现比传统方法更快的冲泡周期。另一个令人高兴的意外是意识到真空过程还可以在几分钟而不是几小时内制作冷泡咖啡。

通过共同的朋友，Eduardo认识了来自几代咖啡种植者的危地马拉人OttoBecker。事实证明，这次会议是偶然的，因为Eduardo的产品开发技能与Otto的销售和财务专业知识完美匹配。他们一起创立了VAC。

JohnGreathouse：Eduardo和Otto，感谢您抽出时间。我喜欢创始人的故事——所以你们最初是通过共同的朋友联系起来的？

OttoBecker：是的，Eduardo和我是通过共同朋友在危地马拉城认识的。我们的一个共同朋友家里有一台VacOne，他问我是否想用我带来的农场里的咖啡制作冷萃咖啡。当时我认为这是不可能的，因为冷酿需要很长时间。但是VacOne在短短四分钟内就提供了一杯非常好的冷饮，这让我很想与发明者交谈……

EduardoUmaña：在与Otto通电话后，我们决定在我下次去危地马拉时见面。Otto最初对在中美洲分销VacOne感兴趣，我认为这可能很有趣。但是当我们见面时，我们意识到我们有许多个人品质和相似的目标，作为企业家，它们确实相互补充。几次交谈后，奥托辞去了工作，加入了公司。

大屋：那太好了。免费的联合创始人是企业成功的关键。独资创始人显然可以让它发挥作用，但在各个方面都更加困难。

我读到设计过程涉及两年多的“数百个原型”。您能否就您的产品/市场契合度发现过程向我们提供更多信息——以及您本可以做的事，事后诸葛亮，以加快行动速度？

Umaña：在哥伦比亚长大，我的祖父和妈妈一直在寻找一杯更美味的咖啡。我记得，即使在还是个小孩子的时候，我都会精心测量和煮咖啡，后来问我祖父他对杯子的看法。

许多年后，从机械和电气工程专业毕业后，我开始设计一款供个人使用的咖啡机。在哥伦比亚波哥大与一些业内朋友一起喝咖啡时，“啊哈”的时刻到来了。事实证明，研磨咖啡与水结合时释放的泡沫或“泡沫”实际上是二氧化碳，它在烘焙过程中被捕获。绽放有一种令人不快的味道，会给最后一杯带来不良味道，这就是为什么“绽放”，即让二氧化碳从浸泡液中逸出的过程，在使用传统方法酿造时如此重要。

了解到这一点后，我想，“如果我能设计一种将花露与成品咖啡分开的冲煮方法会怎样？我会喝一杯更顺滑、更甜的咖啡吗？”经过一段时间的试验，我们发现确实如此。结果令人信服，甜美，后味更柔滑，酒体更“圆润”。

咖啡太好喝了，我开始研究我的啤酒机的商业版本。第一个原型很难使用，因为将花朵与咖啡分离需要相当大的压力。第一个原型是手动的，很难使用。这是我获得第二个“啊哈”时刻的地方，如果我使用气泵会怎样？

这就是AirBrewing的起源——一种使用气泵冲泡咖啡的不同冲泡方法——直到现在，所有的咖啡机都有一个水泵和一个更简单的冲泡原理。空气冲泡将花朵与成品杯分开，并施加一点压力以更好地提取咖啡。这种新的冲泡方法还有其他好处：速度快，对冲泡参数（例如研磨度和时间）宽容，这意味着您无需成为专业的咖啡师即可冲泡好杯子，而且它很灵活，因为它还能使人变冷在很短的时间内酿造。

Greathouse：您对更好解决方案的修补肯定得到了回报。一旦你创建了你的初始设计，你就执行了一个成功的Kickstarter活动。对于考虑通过众筹来推动其初始产品发布的初创公司，您有什么建议？

Umaña：人们根据产品来决定是否承诺。所以，我会鼓励初创公司思考，“他们想要吗？”它是新的/酷的/有用的吗？并以足够的可信度呈现它，以使人们对参与竞选感到放心。

这就是对我们有用的东西——一个很酷的产品，提供了明显的好处，一个看起来足够有能力的活动，人们可以放心地承诺。如果这两件事一致，产品和演示文稿，人们就会谈论它，新闻媒体也会想写它。

Greathouse：你为什么在众筹后从FrankOne更名？我很好奇，因为我是CLIQProducts的顾问，它也有一次非常成功的众筹启动，然后在活动完成后重新命名。

Umaña：我们决定重新命名是因为我们觉得我们需要更好地传达产品。因此，我们将公司名称从FrankDePaula更改为VAC，将FrankOne更改为VacOne。这样，我们的名字就真正与我们的技术和竞争优势有关，也就是我们的空气或真空酿造技术。这就是让我们的酿酒师和他们制作的咖啡与众不同的原因。我们不认为自己是咖啡机，而是空气酿造者。

Becker：在进行了几次品牌推广之后，我们注意到“FrankdePaula”并不是一个好名字，我们知道这个品牌将成为公司非常重要的一部分，所以我们决定开始寻找一个新名字.我们需要一些令人难忘、易于拼写、在法律上可辩护并能描述我们独特技术的东西。VAC在列出名称中的重要事项后感到很受宠若惊。

Greathouse：命名可能令人烦恼。很难放弃投入品牌的工作，但听起来您出于所有正确的原因重新命名。

在成熟的市场中创新也很困难，但您已经在咖啡酿造领域创建了一个新的子类别。上市速度显然很重要，保护您的IP（知识产权）也很重要。你做了什么来快速行动，同时让模仿者很难把你打倒？

Umaña：我们有一项VacOne实用专利正在申请中，这是保护发明的传统方法。然而，我们更感兴趣的是建立我们的品牌。我们有两个独特的差异化因素，它们共同构成了一个非常引人入胜的故事——我们创造了一种制作咖啡的新方法，我们正在从起源进行创新的同时做到这一点。我们处于独特的地位，因为作为一家公司，我们扎根于咖啡生产国，拥有数百年的经验和专业知识，我们用这些经验和专业知识创造空气酿造机，提供更真实的体验和更好的咖啡。

贝克尔：快速行动非常重要。我们有一个非常明确的进入市场战略，并且执行起来非常高效。我们保护产品的另一个重要方式是讲述产品背后的故事。我们的产品是与数百年来咖啡生产国非常有才华的人开发的专业知识相结合的。没有人像我们在Origin那样了解咖啡。我们的工作是为这一专业知识带来创新，以创造出设备类别中前所未有的产品。

Greathouse：你提到了“起源”，这与你的使命“从起源创新”有关。这是什么意思，它是如何在您的运营中体现出来的？

Becker：Eduardo和我都来自咖啡生产国，这让我们与咖啡及其文化产生了深厚的联系。作为企业家，我们注意到我们国家的知识和专业知识具有很大的价值，这些知识和专业知识已经传承了数百年，种植着这种美丽的作物。我们希望释放这种价值，并将其用作竞争优势，以创新制造出更好的杯子。

Umaña：在咖啡生产国成长的另一个方面是意识到我们国家缺乏机会。我们想为此做点什么，所以我们与Anacafe的非营利姊妹组织Funcafe合作，后者是危地马拉的全国咖啡种植者协会。我们通过Funcafe投资于危地马拉咖啡种植区的后代教育。我们回馈1%，目标是在咖啡行业创造机会和推动创新——我们希望看到更多直接来自源头的咖啡创新。

大屋：那太好了。我总是鼓励新兴企业家“创造意义”，并将他们的使命与更重要的事情联系起来，而不仅仅是为他们的利益相关者赚钱和创造价值。

WAH（在家工作）员工已经开始使用您的产品，因为他们不会在上班途中拿起咖啡，也不会全天喝公司的咖啡。我认为，自从您在大流行爆发之前很久就开发了该产品，您最初的目标人群是移动中的人，利用VacOne的便携性？正确的？

Umaña：实际上，VacOne是为在家中、在家里的任何地方使用而设计的。你可以把它带到餐桌、你的工作室、沙发上，任何地方……它可以在房子里自由漫游。它也适用于柜台空间很小的厨房。VacOne不插在墙上，因此您可以轻松地将其存放在视线之外，而无需插拔插头。我曾经住在一个非常小的公寓里，空间非常有限。所以，我想……我怎样才能让任何人都拥有一个友好的酿酒师？

Greathouse：除了WAH用户之外，另一个用例是露营，在大流行期间也显着增加。自您推出以来，是否出现了其他令人惊讶的用例？

Umaña：由于VacOne是便携式的，所以它绝对适合露营者。我住在迈阿密，所以我很惊讶地看到人们在他们的船上制作冷萃咖啡，鉴于VacOne的尺寸和便携性，事实证明它很方便。

Becker：让我非常惊讶的是咖啡师实验室……一些非常熟练的咖啡师使用VacOne来识别和突出咖啡的甜味。由于VacOne的提取方式，这有助于他们更好地识别杯子的轮廓。咖啡师还使用它来拨入冷酿烤肉和食谱，而无需等待24小时才能知道他们的冷酿食谱是否符合他们的口味。使用VacOne，他们可以进行多项测试并在几分钟内创建完美的冷冲泡配置文件。

Greathouse：一些咖啡爱好者迷恋酿造过程。您的设备似乎满足了只想快速喝上一杯好咖啡的休闲咖啡饮用者，以及正在寻找独特的东西的咖啡势利小人，他们可以在其中调节水温、咖啡粉的粒度等。这个范围用户需求之间的平衡很难实现。

Umaña：嗯，实际上VacOne满足这两个人口统计数据。VacOne可能是唯一一种可以冲泡研磨得像浓缩咖啡一样精细或像法压壶一样粗糙的研磨咖啡的设备。其他酿酒商的研磨范围要窄得多，因此VacOne实际上为专业咖啡师提供了充足的实验空间。VacOne还可以完全控制冲泡时间，因为它是浸入式冲泡器。

奇怪的是，出于同样的原因，时间和研磨的范围如此广泛，休闲咖啡饮用者会发现VacOne易于使用。VacOne可以用任何研磨大小或浸泡时间冲泡一杯很棒的咖啡。当研磨大小和时间不“恰到好处”时，其他酿酒商就不会出现这种情况。

Becker：VacOne位于我们称之为“简单专业”的类别中。这是该产品适合咖啡爱好者和休闲咖啡饮用者的类别中的一点。实际上，由于这种细分，VacOne充当了精品咖啡世界和主流咖啡之间的桥梁。我们的产品有助于向新人介绍精品咖啡的世界。

Greathouse：像所有初创公司一样，您评估了各种价格点。您的企业家同行可以从您的价格敏感性测试中学到什么？

Umaña：这个部分是艺术，部分是科学。由于我们是自力更生，我们需要以合理的价格点出售。这为我们提供了可以提供VacOne的大致价格点。第二个想法是，“我们希望如何被视为一个品牌？”我们的想法是成为一个“可实现的高端”品牌，换句话说，一个让你知道你即将购买差异化产品的价格，但又不会疯狂到让你想要三思而后行。

贝克尔：就像你说的，定价对许多初创公司来说都是一个挑战。市场总是会告诉你哪个价位是正确的。这显然是基于产品的感知价值。我们做了一些事情来定义我们的价格点——我们对客户进行调查，询问他们购买后的感知价值，我们还进行了小型焦点小组，并为该类别的竞争对手创建了一个价格表。分析完所有这些信息后，几乎可以立即做出决定。

Greathouse：您对企业家建立在线分销关系有什么建议？在获得增量销售和不损失本来会在您自己的网站上发生的销售之间始终存在平衡。

贝克尔：这取决于很多因素以及他们拥有什么样的公司。拥有多个渠道对我们来说非常重要，并且可以很好地平衡我们的PnL（损益）。我们可能会失去我们网站上的销售额，但由于我们拥有的其他一些方面，当我们把所有东西加起来时，我们最终会增长并稳定销售额。这就是我们的情况……我们建议您明确产品的所有特征，例如定价、目标消费者和商业模式，并决定您需要去哪里以获得更大的影响力。在分销中，最重要的是覆盖范围和盈利能力。

Greathouse：您计划在今年晚些时候（2021年）推出咖啡订阅服务。未来几年我们还能从VAC获得什么？人们如何跟上VAC的新动态？

Umaña：我们很高兴推出我们的月度订阅服务QuintalCoffee。我们的想法是为我们的客户提供尝试卓越咖啡的可能性，这些咖啡被卓越杯评为90分及以上，并由专家直接在原产地烘焙。第一版由2012年世界咖啡师冠军劳尔·罗达斯(RaulRodas)烘焙。

除此之外，预计会有更多的空气酿造商。我们才刚刚开始开发这项激动人心的技术。您可以通过@vac.coffee关注我们，了解VAC的最新动态。