满足智慧工厂与智慧仓库“最后五米”需求 木蚁机器人将发起A轮融资

如果说共享单车解决了出行领域“最后一公里”的问题，那么物流机器人则可视为满足了智慧工厂与智慧仓库“最后五米”的需求。
智能制造发展至今，全自动生产线、无人工厂、自动化仓库等在技术上早已不是难题。然而，完全采用无人化全自动生产成本高昂。因此，除部份高科技行业外，将核心生产流程自动化并在产线间使用人力作衔接的“人机交互”场景成为更被广泛接受的选项。在很多“智慧工厂”和“智慧仓库”内，搬运、上机、取料等基础性工作仍然由人工完成。而物流机器人的出现，正是在该“人机交互”场景下，在不大规模改造工厂的前提内，使用机器人进一步替代所剩余的人力需求。
基于Tractica预测，未来5年全球仓储和物流机器人的出货量将迅速增长，从2018年的19.4万台增至2022年的93.8万台。该行业全球收入将从2018年的83亿美元增长到2022年的308亿美元。
目前在物流机器人领域，主要有三类产品：分拣机器人、搬运机器人、码垛机器人，竞争企业众多，其中较为知名的公司有OTTORobotics、极智嘉、新松机器人等。
简单来说，木蚁机器人所提供的为两款物流机器人产品：
1）货架式机器人：W系列产品，承重500公斤级，主要应用于工厂内“产线间”的物料输送
2）栈板式机器人：F系列产品，承重1.5吨级，主要应用于工厂内“原料库至产线”、“产线至成品库”，以及仓库内“货架至装卸货口”之间的物资运输
该两款产品主打工厂与仓库中的“搬运”环节，目前富士康、英业达、佳吉物流使用较多的正是此类产品。其核心竞争力主要有以下两点：
1）工业级激光无轨导航技术：可在零场景改造情况下，不贴二维码、磁条、反光板等地面标识，在陌生环境下识别定位，并在运行过程中，实现障碍物主动避障，自行重新规划线路等。同时，通过激光识别与视觉识别技术，当提取货物遇到干扰而偏向时，可实现二次对准。
2）多机调度系统：采用分布式资源调度系统，服务器在下派任务后，机器人自主计算路径，并向服务器获得执行许可。该系统采用人机交互模式，并可对接企业WMS与ERP系统。
近日，木蚁机器人创始人钱永强再次披露了其最新的业务计划：“物流即服务（LaaS）”模式，即通过出租机器人代替原来的直接销售模式，按月按季度结算服务费用。
那么，推出LaaS模式对于物流机器人的业务拓展有何意义？
以木蚁机器人曾服务过的某电配客户为例，假设在工厂物流场景中，主要成本为两项：人工成本与初始投入成本（设备损耗与电费等忽略不计）。
传统产线：全人工搬运，每条产线共需2名搬运工。假设每名工人每年6万用工成本，按三班倒计算，共需人力成本36万
人机交互产线：机器人代替搬运工，无需产线改造。每条产线共需2台机器人，可24小时运作。预计初始投入设备成本36万，另加调度系统安装成本约30万（该项为全厂成本，按平均三条产线计，每条产线成本10万）
全自动产线：无人化工厂，需进行产线大规模改造，预计初始投入成本百万以上
相比而言，使用“人机交互并配合物流机器人”的方案在第一年成本投入略微超过传统产线，而在第二年后即可收回成本。但对于部分未体验过智能化优势的中小型企业来说，在不确定物流机器人所带来的实际效益之前，一次性投入大笔资金购买设备会产生不小的顾虑。推出物流即服务模式，正是为了满足潜在用户前期对于灵活性的需求。
因此，该方案的核心在于现金流。对于物流机器人厂商来说，利润模式从一次性的“卖设备”转变至长期的“租服务”；对于企业用户来说，将一次性初始投入成本均摊至每月。物流即服务模式所针对的大部分客户为中小型企业；大型企业，如京东、天猫等，则往往更倾向于自建体系。
从本质上讲，物流即服务和长租公寓、联合办公、私有云等其他所有的XaaS业务模式一样，做的是“化整为零”和“以时间换利润”的生意。其成功的关键正是规模化。同时，设备租赁和长租公寓等不动产租赁又不完全一样。不动产具有不可替代性，某地的闲置房源无法匹配给其他地区的用户需求，因此规模化的同时也往往伴随着空置率带来的风险；而设备具有可复制性，同一批设备可供给不同地区不同行业的用户，因此规模化扩张所伴随的风险相对更小。
据悉，木蚁机器人曾于2016年获得思岚科技三百万天使轮投资，随后于2018年初获得起点资本千万Pre-A轮投资，并预计于今年4月发起A轮融资。所得资金将主要用于打造整体物流解决方案，完善F1栈板机器人产品，并满足物流即服务模式所需的设备投入成本。