皮影客:为教育行业B端提供动画制作工具和内容生产服务
长流程一直是动画生产慢、成本高的核心原因。在制作动画时,通常分为前期、中期、后期三个阶段;前期包括编剧、角色、场景、道具等设定,中期主要是制作生产,通常是用FLASH按帧制作,会占据80%的生产总时长,后期制作则是配音、音效、光效等合成内容。
这些流程大多只能按照先后顺序执行,带来了很大的人员闲置成本。由于动画制作不是标品生产,制作时每个环节的上传下达会有偏差,所以经常需要开会将内容反复驳回修改,带来了很大的成本浪费。
我最近接触到的「皮影客」,既是一家动画制作开放平台,通过技术解决动画生产难的问题;又是内容供应商。区别于专用于影视动画的制作工具,皮影客的制作内容的目标群体是教育行业的B端,想在线上教育蓬勃兴起、对动画游戏内容需求旺盛之际,提供动画制作工具和内容生产服务。
下面我将从市场需求和产品特色两个角度来介绍皮影客。
市场需求有多大?
在线教育的热度持续居高不下。纵观上半年教育行业的融资,大额融资几乎被在线模式承包。线上化的素质教育、编程教育、低龄早教都是颇受资本关注的教育模式。
对于儿童和青少年来说,由于线上教育没有封闭的教育空间、难以监督看管、缺少有压力的竞争环境,怎么吸引学生兴趣、提高学习效率成了在线模式的当务之急。
在此背景下,将学习内容做成“动画”或“游戏”的形式,成了教育机构常用的解决方案。由于动画的趣味性、故事性和游戏的互动性对孩子有天然的吸引力,适合插入课堂注意力导入、知识点讲解、知识巩固与扩展等环节。此外,动画还附送“反馈大礼包”,学生通过在交互式动画游戏中的操作,让老师收集到学生相关内容的掌握情况,调整授课内容。
从需求来看,无论是低龄还是K12、学科教育还是素质教育,都已将动画和游戏嵌入教学内容,例如波比英语、洋葱数学、妙小程等;从频次来看,课前预习、课中教授、课后复习与检测皆有“趣味化”的需求;关于需求量级,通常一个机构会根据用户年龄段分成3个年轻段,每个部分的课程内容需求在百余节。
综上预估,每个机构的动画需求在300节课以上。创始人胥克谦告诉36氪,业内专业IP动画每分钟动画均价2万元起,优质课件类型动画的全流程成本也要数千元到1.5万之间,其价格教育机构难以承受;且通常100集动画的生产时长在2年左右,周期十分漫长。
重构生产流程
皮影客的平台分为付费专业版和免费大众版。上文已经提到过,由于专业动画生产流程包含递进的十几个环节,需要反复磨合修改,流程成本和时间成本高昂,仅提高制作环节效率是不够的。如果想要大幅度提高专业品质动画的生产效率,必须重构生产流程。
所以皮影客在2016年底拿到A轮融资之后,研发了最新版本的皮影客,特点在于实时可控、多场景同步操作、模板化、组件化,通过云端共享来大幅度减少动画制作环节和人员消耗。实现这些的核心原因是皮影客研发了智能通用骨骼技术,可以实现不同任务角色之间动作相互套用,并且动作符合每个人物动作的个性化。
在最新版本的皮影客中,设计人物、场景、道具等素材、与动画剧情可以并行进行,动画师不用等待素材设计完成,即可开始动画的制作,待素材设计完成后可一键替换人物场景和道具,压缩制作周期。
设计者每做出一个复杂的设计都可以保存成新的模板,通过替换人物、场景、道具等素材或动作,快速应用到下一个作品里;而修改后的动画又进一步成为新的模板加快以后的制作;制作效率会因规模效应而持续加速。
开通了高级权限的人(如导演)可以通过平台实时看到动画的生产过程,与执行人员同步改进方案,不必遵循以前“画完一个镜头-开会沟通-修改”的流程,提高生产效率。
皮影客的素材库中储存了5千多个人物(独家签约了百变马丁、猪猪侠等人物素材)和近5万个动作,还有道具、场景等素材可以免费使用。
在今年年初产品升级之后,皮影客团队使用了9个月。在完成了上千集的动画制作、验证工具可行后,皮影客准备在10月开始在B端推广。
而在内容制作上,由于教育动画节奏固定,皮影客将全套流程标准化,为教育培训机构提供动画与游戏化内容的设计生产服务,其客户包括教育的行业独角兽和上市公司。在实际的项目合作中,已经实现了单个项目每月200集的产能。
皮影客曾获蓝象天使轮融资和正保远程1700万元A轮融资,目前实现了盈亏平衡,正在寻求A+轮融资,想乘着教育大势迅速占领市场。