小型企业对冠状病毒的反应能否激发创造力？

随着美国各地冠状病毒病例的持续增加，到2020年夏季重新开放甚至是常态的梦想越来越远。COVID-19大流行迫使我们所有人都富有创造力，将会议转移到Zoom，切换到外卖店，并承担了新的爱好，我们认为我们只会在从事园艺或烘烤等退休工作时才会经历。

现在很明显，这种病毒不会很快消失，许多小企业主一直在问自己如何在2020年及以后的时间里继续发展我们的业务。根据OFX对600家小型企业的最新研究，超过71％的小型企业主认为，在COVID-19之后，他们的企业有机会变得更好，更强大。近一半的人表示，他们正在扩大而不是削减其销售和市场营销工作。显然，这些企业主中的许多人正在寻找新的创新方式来发展业务。

大流行中产生的许多早期创造力是对新的社会需求的直接反应。酒精蒸馏厂转向生产洗手液，自己动手制造3D打印面罩，工程师将工厂改建为通风设备。成千上万的餐馆创建了新的，简化的菜单，并注册了外卖服务，例如Doordash，Grubhub和Caviar。零售商店快速创建了网站，并找到了进行路边配送的创新方法。

艾莉森·科恩（AlisonCohen）和约翰娜·克伦威尔（JohnathanCromwell）的最新论文认为，为了推动这些创新，需要第二种创造力，即“新兴创造力”。他们将“定向创造力”和“新兴创造力”区分开来，“定向创造力”从一个明确定义的问题开始，并在不确定性中寻找解决方案；“新兴创造力”，从人们开始的部分开发的解决方案，并在不确定性中寻找问题。尽管在世界上有这么多明显的问题时寻找问题似乎很奇怪，但是当我将初创公司KuliKuli转移到更好地解决当今消费者所面临的问题时，我发现此框架很有用。

我们在食品行业中看到的一个问题是，消费者正在寻找可以在这个可怕时期增强免疫系统的补品。但是，他们正在全新的地方学习这些补充剂，而大多数食品公司已经习惯了这些补充剂。

KuliKuli的大部分业务是将辣木产品出售给WholeFoods等杂货店。我们营销团队的重点和资源已通过店内演示，营销活动和其他零售活动支持了杂货店。大流行爆发时，我们很快意识到我们将无法再分发样本，而且大多数零售商不堪重负，无法执行任何营销活动。对我们来说很清楚，消费者在零售商店购物时将不再学习独特的食品或补品。

同时，我们知道辣木（我们出售的超级食品）可以在支持健康的免疫系统中发挥作用。但是，大多数美国人不知道辣木是什么，更不用说对免疫系统有帮助了。在过去的六年中，我们已经不再使用用于培训消费者的主要工具零售营销。我们很快意识到，我们的营销团队需要转向数字化，以便吸引正在寻求增强免疫力的补充剂的消费者。

我们撰写了博客文章，张贴了社交媒体文章，甚至主持了一个由医生，农民和整体医学从业者组成的网络研讨会，讨论了如何进食以增强能量和抵抗力。我们的竞选最终成功。我们店内辣木产品的销售有所增长，有两位名人NaomiCampbell和MarthaStewart都指出了辣木的免疫功效。我们了解到，通过运用新兴的创造力来深入研究消费者面临的问题，我们能够提出解决方案，以新的方式促进我们的业务发展。

KuliKuli的经验只是成千上万的小企业中的一个小例子，这些小企业通过创造力和创新来应对流行病的挑战。《纽约时报》最近报道了鼓舞人心的示例，其中有：共享办公空间在一夜之间迁移到在线社区；酒吧公司专注于帮助家庭鸡尾酒制作者，水疗企业找到在线销售美容产品的新方法，甚至体育馆老板通过Google环聊。

尽管有许多创新和成功的小企业枢纽的例子，但值得指出的是，这种流行病总体上对小企业的影响是残酷的。麦肯锡（McKinsey）最近的一份报告估计，三千万个小型企业的工作岗位很脆弱，员工人数不足100人的企业的风险最高。在COVID-19之前，小型企业约占美国所有私营部门工作的一半。显然，为了使美国经济复苏，小型企业需要重建。

尽管有很多困难，但我很乐观，导致许多小企业主首先创办公司的企业家精神和创新精神将帮助我们释放新的机会。小型企业具有自由和灵活性的优势，可以在一夜之间重新考虑商业模式。从了解消费者面临的问题开始，然后跳出框框进行思考，将有助于我们创造创新的持续经营新方法，并最终从这种大流行中恢复过来。