防欺诈软件公司NS8创始人骗了投资者1亿多美元

据报道，亚当·罗加斯（AdamRogas）的时间不多了。2020年8月，他旗下的防欺诈软件公司NS8的董事会即将发现账户里已没有现金，而这位CEO多年来一直在公司营收方面对董事会撒谎。根据美国司法部的信息，罗加斯还以个人身份侵吞了数百万美元的投资者资金。

当地时间上周三，罗加斯在纽约联邦法院承认了欺诈罪名。他在接受《福布斯》采访时表示，自己的行为是出于对公司倒闭的担忧。“欺诈之所以发生，是因为当时我承受着巨大的压力，这些压力既来自于我自己，也来自于很多依赖我们公司业务的人们。”

现年44岁的罗加斯于2020年9月被FBI逮捕。此前，美国司法部发现了他向投资者提供虚假财务报表的证据——他声称公司拥有高达数千万美元的现金，并从投资者那里拿走了超1亿美元资金，其中包括他个人在二级市场出售股票而获得的1,750万美元。之后，公司解雇了200名工人，并开始逐步关停业务。

美国检察官达米安·威廉姆斯（DamianWilliams）在一份新闻稿中称，罗加斯是“一个众所周知的看守鸡舍的狐狸。”“在声称从事防欺诈业务的同时，罗加斯却诈骗了公司投资者超1亿美元，他要为自己的骗局负责。”

罗加斯将面临最高20年的联邦监禁。他告诉《福布斯》，他会为自己的行为承担全部责任。“我对投资者、员工、我的家人和我的女儿们感到抱歉。这根本不是原本的我，但我确实做了这件事。”

在经营了一些营销和软件公司后，罗加斯在2016年与他人共同创立了NS8。该公司的前雇员向《福布斯》表示，罗加斯在办公室里是一个很受欢迎的人，而这家初创公司也逐渐成为了拉斯维加斯一个炙手可热的投资标的，获得了一轮又一轮的融资，其中包括光速创投（LightspeedVentures）在2020年领投的1.23亿美元融资，也就是在这轮融资里，罗加斯通过卖出股票套现了1,750万美元。

然而多年来，罗加斯为筹集资金而提供的财务报表都是伪造的。美国司法部称，罗加斯是唯一一个拥有公司在美国银行（BankofAmerica）账户的访问权限的人。该账户用于接收客户付款和公司收入，而投资者资金和员工工资则在另一个由其他员工使用的独立账户中流动。美国证券交易委员会（SEC）在2020年的一份诉状中指出，罗加斯曾对投资者表示，公司的美国银行账户中有2,370万美元资金，但实际数字是5,636美元。

根据《福布斯》当时的报道，罗加斯的秘密之所以被发现，是因为他没有与NS8的时任财务副总裁于美国银行的一家分行处进行会面，并交出账户的登录凭证。另外，这一事件还引发了人们对NS8的投资者缺乏尽职调查的质疑，这些投资者包括光速创投和安盛旗下投资机构AXAVenturePartners。

罗加斯表示，作为创业公司创始人所面临的压力是他进行欺诈的部分原因。“对一家成长型公司来说，压力是巨大的。我对我们正在做的事情的信念驱使我做出了一系列糟糕的小决定，而这些决定越滚越大，最终导致了现在的局面。”

罗加斯称，当时NS8的客户正在增加，但问题是，付费客户并没有以“应有的速度”增加。“当时仍然存在着用户增长的概念，也正是这种概念支撑着公司……这些指标都在增长。”

最后，罗加斯说，他对公司发展的过分关注导致了他越界从事非法活动。“我所能想到的就是为我们争取更多的时间，并确保公司能够生存下去。”

罗加斯并不是近年来唯一一个被控欺诈的初创公司创始人。血液检测初创公司Theranos的CEO伊丽莎白霍尔姆斯（ElizabethHolmes）最近被判犯有多项电信欺诈罪，而她之前被描述成了一位似乎不惜一切代价追求成功的创始人。

罗加斯坦承，“毫无疑问，对于创业的人来说，失败是很难接受的。不幸的是，那些真正优秀的领导者也不善于应对失败，但这永远不应该比坚持原则更重要。”

上周，一名联邦法官批准了NS8（现在被称为CyberLitigationInc.）的一项计划，作为罗加斯2020年被捕后启动的第11章破产程序的一部分，NS8将向被骗投资者返还3,800万美元，而罗加斯预计将于8月10日在纽约被判刑。