翎客航天首次自由状态下低空垂直起降回收飞行试验取得成功

据悉，翎客航天自主研发的公里级可回收火箭(昵称:新航线小宝贝;工程代号RLV-T5)首次自由状态下的低空垂直起降回收飞行试验并取得成功。
此次试验在山东龙口的火箭试验基完成，RLV-T5型火箭在升空至20米处完成了悬停动作并在数秒后平稳着陆至回收试验场中心区域。根据实时回传的数据判读，该次试验在平均风速5级、瞬时风速6~7级的强外干扰环境下实现了落点精度优于40cm的控制效果。
据悉，RLV-T5型火箭全箭高度8.1米，起飞质量1.5吨，由动力系统采用5台可变推力的液体乙醇火箭发动机并联形式，是国内目前已经进入到工程试验阶段最大体量的可回收火箭，其总体构型与部分核心技术充分考虑了技术继承性，其控制算法框架及试验研制流程可继承至首型商业运载火箭“新航线一号(NewLine-1)”。
根据翎客航天规划的火箭垂直起降回收技术迭代路径，RLV-T5型的设计初衷是将满足“公里级”的回收技术验证，期间我们不仅需要实现一公里的飞行及返回，还将在过程中完成多台发动机并联点火、栅格翼控制、空中二次点火等多项关键技术验证。
“大体来说，整个试验要经历升空、悬停、垂直下落几个步骤，其实最困难的就是最后3米的降落控制，实现最后落地的精确控制是一次质的突破，为之后的试验打下坚实的基础。”翎客航天创始人胡振宇说。
翎客航天成立于2014年1月，是我国商业航天领域最早成立的民营创业公司。2016年，它在国内首个完成火箭悬停飞行技术。2018年1月，翎客航天公布了“新航线一号”商业运载火箭，主要用于小卫星发射组网与补网，并计划2021年首飞。据介绍，新航线一号全箭总长23.8米，最大外径1.8米，起飞重量42吨，有效载荷200千克，轨道高度500千米（SSO），而且还将具备火箭可回收能力。
发展可重复使用运载火箭一直被视为降低成本的有效途径之一，采用垂直起降、水平起降、伞降气囊等方式实现火箭子级和助推器回收是普遍接受解决方案。而垂直起降回收正是SpaceX的“猎鹰9号”火箭和BlueOrigin的新谢泼德火箭选择的方式，在这一模式中，火箭子级在返回过程中重新启动发动机实施减速，并最终垂直着陆到预定位置，具有高精度、低占地的优点。
而在可回收火箭正式发射任务前，需要进行不同高度、不同速度、不同环境下的飞行及回收试验，在难度递增(单次试验技术跨度缩减)的同时，为全箭各系统能否正常工作，提供最直观有效的验证。
此前，SpaceX在研制“猎鹰9号”时，就曾利用Grasshopper（蚱蜢）原型机进行跳跃测试一样，在尽可能短的时间内尽可能小的投入下快速验证迭代回收技术，以积累试验数据并加快“猎鹰9号”的成熟。
翎客航天同样也采取此策略进行“新航线一号(NewLine-1)”可回收火箭的开发。“此后RLV-T5还将继续进行数次50米、100米、数百米的回收飞行试验，以确保新航线一号的成功发射。”胡振宇说。
RLV-T5型火箭已经完成了以下测试：
2018年5月，RLV-T5型火箭完成了方案详细设计并正式投产。
2018年6月，该型火箭的配套地面系统，包括地面总装台架、火箭综合保障车及试验场完成了方案设计并投产。
2018年9月，火箭各组件齐套并完成相应单机检测，全箭进入到地面总装阶段。与此同时，地面固定试车工位完成相应改造工作。
2018年10月7日，全箭完成各类地面冷态试验，转运至固定试车工位，成功进行了首次地面全系统试车。
2019年1月初，RLV-T5型火箭进行了首次系留状态下的定高定点悬停飞行试验。
2019年3月27日，首次自由状态下的低空垂直起降回收飞行试验并取得成功。